En Latino América tenemos, cada año, el equivalente a un Katrina. El número de muertes que causan las inundaciones urbanas, en el área lluviosa que va desde el sur de México hasta el norte de Argentina, llega al número mil, cada año. En la mayor parte de la región, en donde viven 500 millones de personas y en donde la mayoría viven en ciudades, la precipitación anual sobrepasa los 1200 mm..

Sin embargo, ciudades grandes tales como Río de Janeiro, Sao Paulo y Buenos Aires han estado luchando en contra de la creciente demanda y la sequía de los suelos para mantener sus abastecimientos de agua. Mientras tanto, el calentamiento global ha estado contribuyendo a la formación de dos tendencias: tormentas más fuertes y largos períodos de sequía, haciendo del agua un arma mortal tanto al caer, como cuando no lo hace.

Mientras que el acercamiento que generalmente se le ha dado al problema ha sido a escala de lo urbano y del orden público, la arquitectura tiene de hecho una contribución importante que dar. Nosotros tenemos la intención de ver las inundaciones urbanas para argumentar que, más allá de motivos gubernamentales y de infraestructura, individualmente cada edificio debe de hacer mucho más para poder lograr tener un compromiso responsable con el agua.

Por 500 años hemos estado luchando con la época de lluvia en Latino América. Para la mayor parte de la región la cantidad anual de precipitación varía desde 1000 a 1700mm. En la mayoría de la región la época lluviosa se concentra en el verano, usualmente alcanzando una precipitación de 500mm; es común tener 100mm solamente en un día. Si 18,000 litros pueden caer en sólo un terreno (12 x 30 mts.) durante una tormenta de verano, ya se pueden imaginar el impacto que puede tener ese gran volumen en el sistema de drenaje de cualquier ciudad grande.

Viéndolo desde una perspectiva histórica, es claro que los Ibéricos, quienes conquistaron las tierras en los años 1500s, nunca estuvieron preparados para recibir tanta agua, viniendo de lugares en donde llueve mucho menos (550mm en Lisbon, 300mm en Madrid). Después de la independencia, la tendencia continuó para los modelos de París (600mm) o Londres (750mm) que tienen solamente la mitad del promedio de precipitación de las ciudades Brasileñas, distribuyendo todo uniformemente.

Basta con solamente ver el tipo de edificio que comúnmente se encuentra hoy en día en los trópicos para darse cuenta lo notable que es la inhabilidad que tienen éstos para tratar con el agua. La infiltración del agua es la regla en las casas de bajo ingreso económico, quienes, además de ser presionadas por la densificación, han estado pavimentando cada espacio en su exterior, teniendo como resultado un terreno totalmente impermeable. El problema todavía no se relaciona con los ingresos económicos y las diferentes clases sociales; edificios de apartamentos de gran escala no son menos incompetentes en cuanto a la impermeabilidad en el suelo se trata.

Si todos podemos estar de acuerdo que cualquier problema tiene una solución, nosotros podemos esperar que, arquitectónicamente, una actitud responsable hacia la conservación del agua y la permeabilidad del suelo, pueda tener un impacto tremendo en el camino mortal y costoso del agua. Nuestro propósito principal en Studio Toró es comprometer la forma que un arquitecto diseña y la formación de argumentos entre el público a la necesidad que hay de tomar con seriedad el tema del agua.